La Pallacanestro Cerea viene fondata il 7 luglio 1970 ed il primo assetto societario comprende il presidente Camillo Martello, il vice presidente Vittorio Criscuolo, i consiglieri Alfonso Menegazzi, Terenzio De Togni, Francesco Bonfante, Gino Passarin, Natalina Poli. Le prime squadre sono una allievi maschile e una allieve femminile, rispettivamente allenate dal professore di educazione fisica Antonio Tomezzoli e da Gianni Giason, ex-giocatore proveniente da Legnago. In quei tempi la Federazione autorizza lo svolgimento delle partite anche all’aperto e così, in attesa del completamento della palestra delle Scuole Elementari di Villaggio Trieste, i primi incontri vengono disputati nel campo delle vecchie Scuole Medie, adiacente all’allora Stadio Comunale.
Il nucleo storico della squadra maschile è composto dai ragazzi del ’57 Passarin, Favalli, Menegazzi, Bonfante, Marangoni, Aquironi e dai più giovani Pasotto, Bonfante e Poli. La dirigenza è formata dal presidente Carlo Longhi, coadiuvato dal segretario Fabio Poli, colonna portante della società negli anni seguenti. Al gruppo di giocatori sopra citato e del giocatore/allenatore Giason, si uniscono i legnaghesi Giuliani, Piva, Zerbinati, Perini, Pesarin e Bruschetta.
A metà degli anni settanta l’asse play-pivot Pasotto-Menegazzi conduce la squadra a numerosi successi nel campionato di Promozione, mentre il talentuoso Marangoni viene notato dagli osservatori dell’Ignis Varese: Tiziano si trasferirà nella città lombarda, verrà convocato nelle rappresentative nazionali Cadetti e Juniores negli anni successivi e sarà nella rosa della squadra varesina in numerose partite della sua squadra di club nelle competizioni internazionali, anche se negli anni successivi non sarà accompagnato da molta fortuna nella sua carriera.
A fine anni settanta il ridimensionamento economico della società porta alla partenza di quasi tutti gli atleti arrivati in quegli anni, che si divideranno tra Legnago e Minerbe, ma la prima squadra, guidata da Riccardo Poli, raccoglierà comunque negli anni seguenti piazzamenti di prestigio a livello provinciale. Il settore giovanile è affidato invece a Franco Passarin e Maurizio Travaglini.
Nel 1983 viene ultimato il palazzetto delle Scuole Medie in via Gandhi, allora la più grande struttura in provincia dedicata a questo sport, che viene inaugurata con il concentramento nord delle Finali Nazionali Juniores Femminili. Si riaccendono gli entusiasmi e la rosa composta sempre dai vari “Ginetto” Pasotto, Gigi “Trivela” Menegazzi, “Bigon” Favalli e Fabio Poli, viene integrata dall’arrivo di Marco Lunghi, Fausto Vicentini e dai “veronesi” Vielmo, Cittadini, Trivellato, Gilmozzi e Roi.
Arriva la prima storica promozione in serie D regionale.
La società compie sforzi importanti per rendere ulteriormente competitiva la squadra, ma il salto di categoria è troppo elevato e non si riesce ad evitare l’immediata retrocessione nel campionato provinciale di Promozione. Da lì in avanti seguiranno altre annate con risultati alterni e non certo entusiasmanti, cui seguirà la decisione della dirigenza di non iscrivere per qualche anno la squadra senior al campionato.
E’ il momento infatti di tornare a dedicarsi con convinzione sul settore giovanile: in palestra operano con passione e competenza il sempreverde professor Tomezzoli, i confermati Riccardo Poli, Franco Passarin e Marco Lunghi, mentre per coordinare tutta l’attività al di fuori del parquet all’esperto Fabio Poli si uniscono nuovi dirigenti, tra cui il presidente Giovanni Trentin, che porta a Cerea lo sponsor Latte Burro Virgilio.
I frutti di tanto entusiasmo e lavoro arrivano di lì a poco e la stagione 1988-89 è da ricordare.
Gli atleti del 1974 (categoria Ragazzi) guidati dal giovane Marco Lanza cedono in finale all’Atletico e qualche settimana dopo la squadra Cadetti (1971-72), condotta da Gigi Menegazzi, vince il Campionato Provinciale Cadetti dopo una infuocata “bella” nella storica palestra delle piscine di S.Giovanni Lupatoto contro il Villafranca. Allora le Finali Regionali si disputavano in un unico weekend tra le vincenti delle varie province: nella suggestiva cornice della Fondazione Benetton di Treviso, Trentin jr e soci cedono in semifinale a Schio.
Seguono anni di campionati giovanili svolti sempre da protagonisti, con ben tre presenze alle Final Four nelle tre annate successive (Allievi 1989-90, Juniores 1990-91, Juniores 1991-92); ma altrettanto importanti, al di là dei risultati del campo, sono le esperienze che vivono Denis Melotto e Alessandro Bersan, ceduti alla Scaligera Basket Verona (allora Citrosil, poi Glaxo) che giocano a fianco di giocatori del calibro di Bonora, Nobile e Ancilotto, partecipando anche ad una Finale Nazionale Cadetti.
Nel frattempo gli ex campioni provinciali Passarin, Trentin, Tarocco, Modena e compagnia, terminata la trafila delle giovanili, vincono il campionato di Prima Divisione sotto la guida di Riccardo Poli e si conquistano il diritto a disputare nuovamente la Promozione, che nelle due stagioni seguenti sarà affidata a Marco Lanza, con il compito di portare a maturazione i ragazzi da lui cresciuti negli anni delle giovanili (Lovato, Patuzzo, Dal Cer) o nel frattempo tornati all’ovile (Bersan e Melotto), integrandoli con il gruppo di senior sopra nominati.
Con l’avvento di Fausto Vicentini in panchina si concretizza il ritorno dei “mitici” Ginetto Pasotto e Tiziano Marangoni: la Promozione raggiunge il terzo posto in campionato e si conquista il diritto al ripescaggio in serie D.
La stagione 1995-96 è un’altra annata storica: l’unica in cui la Pallacanestro Cerea, sempre sotto la guida di Fausto Vicentini, riesce a mantenere la categoria regionale, raggiungendo la salvezza con vittorie importanti come quella di Asiago nel girone di andata o contro le corazzate Cestistica e Trasteverina nel finale infuocato di stagione.
Un ciclo sta però chiudendosi, sia sul piano strettamente sportivo e tecnico, che a livello dirigenziale: l’anno successivo purtroppo per i biancorossi arriva la retrocessione.
La presidenza viene assunta da Luca Montagnani ed entra nella dirigenza Lorenzo Maggioni.
La prima squadra non frequenta più le parti alte della classifica, ma continua comunque l’eccellente lavoro nel settore giovanile e nella stagione 1998-99 si scrive un’altra pagina gloriosa per la Pallacanestro Cerea: gli Allievi (classe 1984) di Enrico Tarocco e Cristian Marangon, guidati da Marco Lunghi, conquistano il Titolo Provinciale e si arrendono solo ai Bears Mestre nella finalissima per il titolo regionale.
La presidenza passa a Franco Bozzolin, la società ritenta il salto di categoria e affida a Marco Lanza la prima squadra. Nella stagione 2000-01 sembra raggiunta l’alchimia giusta tra il “sempreverde” Pasotto, i vari Vanzani, Patuzzo, Melotto, Bersan e le nuove leve Rettondini, Beghini e Defanti. Ma l’Atletico di coach Zangani, dopo aver eliminato a sorpresa il Valpolicella di Babic, al termine di tre gare tiratissime contornate da un pubblico di oltre 800 persone, infrange anche i sogni della tifoseria ceretana.
Da allora la prima squadra, pur disputando campionati più che dignitosi alla guida di Lonardi, Grazia, Maggioni, Defanti e Vicentini, purtroppo non raggiungerà mai più le vette del campionato di Promozione.
Dal settore femminile, che deve sempre fare i conti con l’esiguità del numero delle tesserate, arrivano sussulti di vitalità e risultati importanti: la figlia d’arte Martina Pasotto e un gruppetto di altre talentuose ragazze diventano campionesse provinciali Allieve nel 2001-02, guidate dalla giovane Silvia Brasioli.
La presidenza viene intanto assunta direttamente da Lorenzo Maggioni, che continuerà negli anni ad infondere energie e passione nel settore giovanile, affidandone al promettente ma già molto competente Enrico Beghini la gestione tecnica. In questi e negli anni successivi due nostri atleti calcheranno prestigiosi parquet: Michele Pettene (serie C ad Ebbro) ed Elena Dal Cer (per anni protagonista in A2 femminile a San Bonifacio).
Nel 2005-06 il gruppo ’92-’93 (in cui militano tra gli altri Nicolò Carazza e Andrea Boschini), raggiunge il secondo posto nel campionato Under14, guadagnandosi l’accesso alla fase regionale, guidato da Marco Lanza.
Nel 2009-10 l’under 13 allenata da Fabio Defanti e nel cui roster spicca il talentuoso Marco Morello, raggiunge le Final Four di categoria.
La società attraversa nuovamente problemi di budget : alcuni ex-giocatori o ex-allenatori (Enrico Trentin, i fratelli Passarin, Federico Falsirollo e Andrea Zampa) entrano attivamente come sostenitori attraverso i marchi delle loro aziende e rilevano la società. Nell’estate del 2011 assume la carica di presidente Davide Pasini. Viene confermata come responsabile del minibasket Silvia Brasioli, mentre Marco Lanza (al momento coach a Sommacampagna dove vince nella stagione 2011-2012 il campionato di Promozione) torna come coordinatore del settore giovanile.
Nell’estate 2012 parte il progetto Cerea Basket Camp grazie alla collaborazione di Claudio Capuzzo, nostro ex-giocatore. Un modo per tenere impegnati i nostri piccoli atleti in attività sportive e ricreative di vario genere, ma anche di far conoscere ad altri ragazzi di elementari e medie il nostro splendido sport nelle calde mattine di estate.
Nell’estate 2016 il nuovo direttivo, grazie all’impegno dei soci sostenitori Falsirollo, Trentin e Zampa, si accolla i lavori di rifacimento del parquet e la ristrutturazione degli spogliatoi della palestra delle scuole medie. I ragazzi della prima squadra, piccone alla mano, danno luogo ad una vera e propria edizione di “extreme makeover” : d’ora in poi l’impianto si può considerare un vero e proprio palazzetto, e verrà scelta più volte dalla federazione come sede di Finali Provinciali e Regionali.
Nella stagione 2016-2017 Marco Morello (1997) viene inserito come under nel roster della Dinamica Mantova (serie A2) mentre disputa da protagonista il campionato di serie D nelle file del S.Pio X Mantova.
Nella stagione 2017-2018 arrivano i primi frutti del lavoro del nuovo staff tecnico : 3° posto provinciale conquistato dai ragazzi del 2005 (under 13) allenati da Salvatore Vacca (che disputano il campionato sotto il nome di Grandi Valli in virtù della collaborazione con la società del presidente Murana) e Final Four Provinciali anche per i ragazzi del 2004 (under 14) allenati in prima persona da coach Lanza, che terminano la stagione in crescendo, dominando il Trofeo Veneto (riservato alle quarte classificate dei vari campionati provinciali).
La stagione sportiva 2018-2019 è un altro capitolo importante della storia della nostra società.
Nell’estate precedente Lovato, Pasquato e Vezzali entrano a far parte della squadra Eccellenza della Scaligera Basket Verona. A rinforzare la squadra dei nostri 2004 arrivano però forze fresche da Bovolone e Grandi Valli, grazie alla collaborazione con queste società. La nostra Under 15 (guidata sempre da coach Lanza) disputa una stagione alla grande e nella Final Four di Bussolengo supera Roal in semifinale e batte per l’unica volta nella stagione, ma quella più importante, in finale, il Basket Dossobuono, laureandosi così Campione Provinciale.
Nel frattempo il gruppo 2005 (ora under 14) di coach Lanza conferma il terzo posto provinciale e conquista nuovamente l’accesso alla fase regionale. Anche qui matura una impresa che supera ogni aspettativa : primi per il quoziente canestri nel girone eliminatorio davanti a Riva del Garda, Jolly Basket ed Altavilla, Perez Brisco & company conquistano così l’accesso alle Final Four Regionali, dove superano Sarcedo in una semifinale combattutissima e si arrendendono solo alla corazzata Verona Basket.
La stagione 2019-2020 parte con obiettivi tecnici e agonistici stimolanti e, mentre si stanno praticamente concretizzando ( Promozione lanciata verso i playoffs, Under 15 già praticamente qualificato per le F4 Provinciali e Under16 Gold saldamente a metà classifica) arriva il Covid.
Il mondo si ferma.
18 maggio 2020 : siamo i primi a ripartire.
In estate si sarebbe dovuto festeggiare il mezzo secolo di storia della società, ma si festeggia la voglia di ricominciare a vivere ed il miglior modo di farlo è pensare al futuro. Il Cerea Basket Camp ne è la dimostrazione, con un centinaio tra bambini e ragazzi che fanno attività in assoluta sicurezza con protocolli igienici efficaci e grande responsabilità e competenza di tutto lo staff tecnico impegnato.
La seconda ondata non ci coglie impreparati ed affrontiamo il lungo inverno delle “zone colorate” continuando a fare attività in massima sicurezza. In tarda primavera del 2021 siamo tra le poche società del Veneto partecipanti al Trofeo del Centenario, imbattuti in ogni competizione ufficiale che disputiamo.
La stagione 2021-2022 segna la ripartenza della “quasi” normale attività agonistica. Durante i vari campionati ci si divincola ancora tra autocertificazioni, pause invernali prolungate, sospensioni e rinvii. Ma la primavera arriva.
La nostra Under 19 guidata da coach Lanza si arrende in semifinale provinciale a XXL Pescantina, che la settimana successiva completa la “perfect season” vincendo una stagione assolutamente dominata.
Gli Under 17 (sempre con coach Lanza) riprendono dal Campionato Gold e sfiorano l’accesso alle Final Four Regionali, terminando al quinto posto assoluto a livello regionale.
L’attività svolta con tenacia durante il periodo Covid viene premiata nella stagione 2022-2023 che rappresenta senza dubbio la più ricca di riconoscimenti, trofei e risultati, nell’intera storia della Pallacanestro Cerea.